Emiliano Martínez no duda a la hora de apostar. La final que disputará este miércoles con el Aston Villa, junto a su compatriota Emiliano Buendía, ante el Friburgo de Alemania por la Europa League, le remite a la experiencia vivida con la Selección Argentina antes de conquistar la Copa América 2021. En ambos momentos, recibe mensajes “similares” en sus redes sociales: generaciones de hinchas jóvenes que le imploran un esfuerzo porque no fueron testigos de un campeonato.
El encuentro se jugará desde las 16:00 horas (Argentina) en el Tüpraş Stadyumu de Estambul, Turquía, y será transmitido por ESPN y la plataforma Disney+. El árbitro encargado será el francés Francois Letexier.
El Aston Villa no obtiene un título internacional desde 2001, cuando ganó la Intertoto, y para encontrar un campeonato de Premier League, la Supercopa de Europa o la Copa de Europa —actual Champions League— hay que remontarse a principios de los años 80.
“Comparado con las finales de Argentina, por el clima de la gente, es como la primera Copa América antes del Mundial, la final con Brasil. El club lleva 45 años sin ser campeón; la gente joven nunca vio al Aston Villa levantar un título. Son los mismos mensajes que nos llegaban en esa época con el seleccionado. Hace 45 años que el club no llega a una final europea y esperamos darle una alegría a la gente”, comparó Martínez en una entrevista con ESPN.
La llegada de “Dibu” al arco del Aston Villa se concretó poco antes del hito que marcaría con la Selección y la Copa América 2021. Tras la pandemia de 2020, arribó procedente del Arsenal, donde no era el arquero titular aunque tenía experiencia atajando penales, para buscar minutos. El conjunto inglés, en ese entonces, no era un equipo acostumbrado a disputar una final como la actual; su objetivo máximo era mantener la categoría en la Premier League. El crecimiento personal del argentino tuvo una repercusión directa en el rendimiento del equipo.
Otro argentino con trayectoria europea que llegó al Aston Villa en esa época fue Emiliano Buendía, también oriundo de Mar del Plata. Su caso fue atípico ya que no hizo inferiores en la AFA y desarrolló su carrera en el fútbol europeo. En 2021 arribó con el antecedente de una destacada campaña en Norwich City, con el que consiguió el ascenso a la Premier League después de haber descendido.
En enero de 2025, tras un semestre complicado en el que no pudo recuperar su nivel tras perderse la temporada 2023-2024 completa por una rotura del ligamento cruzado y una lesión previa en la rodilla izquierda, fue cedido a préstamo al Bayer Leverkusen. A su regreso se propuso convencer al entrenador Unai Emery de que es una pieza clave para el equipo y lo está logrando: acumula 10 goles repartidos entre la Premier League (seis), la Europa League (tres) y la FA Cup (uno).
Aunque apenas ha jugado dos partidos con la Selección Argentina y figura en la prelista mundialista de 55 jugadores, Buendía se entusiasma con ingresar en la lista definitiva de 26, donde ya está asegurada la presencia de Martínez. Para ambos, conquistar el título con el Aston Villa significaría llegar al Mundial de Canadá, México y Estados Unidos con una corona bajo el brazo, tal como lo hará Lautaro Martínez, otro indiscutido para el certamen, tras conseguir la Serie A y la Copa Italia con el Inter de Milán.
Sin embargo, para lograrlo deberán superar al Friburgo, el equipo alemán que nunca ha conquistado un título internacional y que afronta la final como un claro rival a la sombra del club inglés. Uno de los máximos ídolos del Friburgo es Joachim Löw, exentrenador de la selección alemana con la que se consagró campeón del mundo en 2014 tras vencer en la prórroga a Argentina. Como jugador, es el tercer máximo goleador histórico del club y dirigió al equipo en tres etapas diferentes, ayudándolo a consolidarse en la Bundesliga.
El modesto equipo alemán se interpone en los planes de Martínez y Buendía, quienes buscan llegar victoriosos al Mundial y brindar una alegría a un club que espera un título hace décadas.